Parte 01

Parte 02

Parte 03

A história da serpente de bronze, contudo, não terminou ali. Em 2 Reis 18.4 somos informados que o rei Ezequias destruiu esta mesma serpente. O motivo da destruição foi o fato dos israelitas adorarem essa imagem de bronze, como um ídolo, um talismã ou um deus. Eles tomaram a mesma forma, de fato o mesmo objeto que Moisés tinha feito, mas mudaram completamente a sua função. O provérbio de Jesus que vamos estudar observa o mesmo problema, em outra situação, e ensina como solucioná-lo.

FORMA CERTA E FUNÇÃO ERRADA

O judaísmo do tempo de Jesus estava cheio de usos errados das formas-funções estabelecidas no Velho Testamento. Um exemplo disto pode ser visto no início do Sermão da Montanha (Mateus 5) ou no discurso contra os líderes religiosos (Mateus 23).

O modo como a tradição judaica encarava o sábado também era um exemplo desta distorção das formas e funções veterotestamentárias. O sábado deveria servir para descanso e meditação, mas acabou sendo transformado em um pesadelo de regulamentos e listas “pode e não-pode”.

Jesus corrigiu este problema ensinando: “O sábado foi estabelecido por causa do homem, e não o homem por causa do sábado” (Marcos 2.27). Este aforismo acaba com os conceitos errados sobre a função do sábado.

Como era o costume de Jesus ao ensinar, ele volta à raiz da instituição para poder compreendê-la melhor. O Senhor faz referência à criação e pede que observemos a intenção do Criador ao estabelecer, posteriormente, a instituição do repouso sabático.

Este provérbio foi construído num claro caso de paralelismo antitético, onde as frases têm idéias que se contrapõem. Nos provérbios construídos em paralelismo antitético, geralmente a última frase da parelha recebe maior ênfase, mas este não é o caso aqui. Este provérbio é uma exceção à regra geral (ver Introdução), pois enfatiza mais a idéia: “o sábado foi feito por causa do homem”. Esta quebra da regra geral também se explica pelo desejo de Jesus de enfatizar uma frase anexa ao provérbio onde ele disse: “de sorte que o Filho do Homem é senhor também do sábado” (Marcos 2.28). Assim o provérbio tem ênfase na primeira frase do par antitético e também na frase anexa ao final.

O provérbio está em forma quiástica:

A “O sábado foi estabelecido

B por causa do homem,

B’ e não o homem

A’ por causa do sábado;

C de sorte que o Filho do homem

C’ é senhor também do sábado” (Marcos 2.27)

A RAZÃO DA PERSEGUIÇÃO

Marcos 2.1-3.6 marca, neste evangelho, o início dos conflitos de Jesus com os líderes religiosos dos judeus que geraram conspirações (Marcos 3.6) que vão persistir (Marcos 12.13) e culminar na morte de Jesus (Marcos 14.1).

Esta oposição “mortal” nasceu no coração dos religiosos contemporâneos de Jesus pelo fato dele não concordar com a interpretação “oficial” da Lei, ou seja, Jesus discordava da Tradição Oral dos mestres judaicos em vários aspectos. Uma das questões sobre o sábado (Marcos 2.23-28), onde ocorre o provérbio que estamos estudando encontra-se exatamente dentro desta seção do evangelho.

INTERPRETAÇÃO OFICIAL CONTRA INTERPRETAÇÃO ORIGINAL

O que Jesus e os discípulos estavam fazendo em Marcos 2.23 seria perfeitamente lícito aos olhos dos fariseus se não fosse realizado no sábado (Deuteronômio 23.25). A Tradição Oral determinava minuciosamente o que podia e não podia ser feito aos sábados. Havia até uma lista de 39 verbos (trabalhos) que não podiam ser feitos naquele dia. Quatro destes verbos (colher, debulhar, limpar e preparar) eram descrições do que os discípulos estava fazendo ao comer.

Jesus combateu a tradição judaica muitas vezes, especialmente as tradições com respeito ao sétimo dia. Há uma grande quantidade de situações onde Jesus entrou em choque com os judeus nesta questão (Marcos 3.1-6; Lucas 13.10-17; 14.1-6; João 5.1-9,16-17; 7.22; 9.1-14). A seita dos chamados essênios, por exemplo, proibia claramente que um homem tirasse de uma cisterna ou fosso um animal que ali tivesse caído (Documento de Damasco, 11.13-14). Jesus, e até mesmo a maioria dos judeus, achava isto um absurdo (Mateus 12.11; Lucas 14.5, também 13.15).

O Mestre citou o exemplo de Davi em 1 Samuel 21.1-6 para chamar atenção dos seus opositores ao fato que nem tudo pode ser resumido ou explicado pela tradição rabínica. Davi comeu os pães da proposição (Levítico 24.5-9) numa situação de perigo de vida e não foi punido por isto. De fato, este evento ocorreu num sábado, dia no qual os pães eram retirados do tabernáculo, substituídos por outros e disponibilizados aos sacerdotes para seu alimento. Tal fato não prova que os pães da proposição podiam ser comidos por qualquer um; pelo contrário, a exceção prova a regra. Quebrar a lei de Deus quando houver necessidade não é o que Jesus ensina aqui. O que fica provado é que o modo rígido e legalista dos fariseus de interpretar a Lei não explicava tudo (Marcos 2.25-26).

De fato, Davi só comeu os pães da proposição impunemente por ter Deus concedido a ele esta prerrogativa naquele momento. De uma forma similar, Jesus tem prerrogativas e autoridade superiores às da Tradição e da própria Lei judaica. Jesus está dizendo: “Se Davi teve autorização para quebrar o protocolo, muito mais o Senhor de Davi pode fazê-lo”.

Mateus ainda menciona o caso dos sacerdotes judaicos que trabalham no templo em pleno sábado (Mateus 12.5-7). Se o serviço no templo exige a suspensão da lei do sábado para alguns, a obra de Jesus exige a suspensão da mesma lei, pois Jesus é maior que o templo (Mateus 12.6). Se o templo era maior que o sábado e se Jesus era maior que o templo, certamente era maior que o sábado, um dos grandes preceitos da Lei.

Em tudo isto pode-se notar também que há prioridades dentro das prescrições da Lei, e que há momentos em que um princípio maior supera outras regras menores. A citação de Oséias 6.6 aponta nesta direção. 0 ritual não é maior que a fidelidade; a palavra do Cristo era maior que o ritual do sábado.

A RAZÃO DA INSTITUIÇÃO DO SÁBADO

O provérbio “O sábado foi estabelecido (feito) por causa do homem, e não o homem por causa do sábado” é peculiar a Marcos, não sendo retomada por Mateus e Lucas. É difícil saber o motivo da omissão da frase nestes dois evangelhos. O interesse pode ser simplesmente o de resumir Marcos, gerando espaço para introduzir outros materiais. Este é o costume de Mateus e Lucas. Outro motivo seria o de eliminar qualquer ambigüidade ou mau uso da frase nas comunidades receptoras das obras, embora seja muito questionável e difícil imaginar quais seriam estes maus usos do provérbio.

Mateus e Lucas, ao omitirem o provérbio que estamos estudando, colocaram toda a ênfase do episódio na frase: “O Filho do Homem é senhor do sábado” (Mateus 12.8 e Lucas 6.5). Lucas, inclusive, por não mencionar (como faz Mateus) a questão do serviço do templo, faz com que o leitor seja claramente induzido a entender a comparação que Jesus fez de si mesmo com Davi. Observe que Jesus, como Davi, era o ungido de Deus, que agia sob orientação divina e por causa disto tinha grande autoridade.

“O sábado foi feito por causa do homem, e não o homem por causa do sábado” é uma clara alusão à criação. Jesus usa o verbo na chamada voz passiva (`foi feito”) para designar a ação de Deus. Deus criou o homem no sexto dia e estabeleceu o sétimo como dia de repouso.

A própria ordem da criação indica que o homem era o alvo do benefício do repouso sabático. Contudo, o modo rabínico de interpretar o Velho Pacto afastava o mandamento das intenções originais de Deus. O sábado, que era para ser um dom, um presente e um dia de refrigério, acabou sendo um dia de castigo, de opressão e de tensão devido à grande carga de mandamentos associados com ele e dos inúmeros preceitos reguladores. Esqueceram a função do sábado e ficaram apenas com a sua forma externa.

Este método de recorrer às origens e à criação para resolver questões é característico de Jesus. Na questão do divórcio, narrada em Marcos 10.2-12, enquanto todos buscavam alguma “interpretação” que permitisse o divórcio, Jesus buscava a intenção original do Cria-dor na instituição do primeiro casal (Marcos 12.6-9).

O SENHOR DO SÁBADO

Jesus arremata a questão dizendo: “De sorte que o Filho do Homem é senhor também do sábado” (Marcos 2.28). No evangelho de Marcos esta frase aparece como conclusão do texto, mas apresenta uma verdade que é anterior à argumentação. De fato, o ensino que Jesus é o Senhor do sábado e de tudo mais permite que ele diga como que o mandamento do sábado deve ser obedecido. A razão para aceitar o ensino de Jesus é o fato dele ser o Filho do Homem. Seu ensino não tem validade apenas por sua lógica ou por sua veracidade, mas sobre-tudo por causa de sua autoridade. O modo de Jesus interpretar a questão é importante, pois a norma é ele mesmo. A era messiânica já havia começado, e o conhecimento de quem era o Messias traria compreensão para saber cumprir a vontade de Deus.

APLICAÇÃO

Quatro lições para serem lembradas e desenvolvidas são:

1. Aprenda com Jesus a interpretar a Palavra de Deus.

O método de Jesus para interpretar a Bíblia é exemplo para nós. Jesus buscava compreender a “intenção original do Criador” ao ensinar um mandamento. O Sermão da Montanha está saturado de exemplos deste tipo de interpretação. “Não adulterarás “, no entender de Jesus, é uma recomendação à pureza de mente e não apenas a proibição do ato ilícito (Mateus 5.27-28). Jesus está expondo as intenções de Deus e não apenas a “letra” do mandamento. O caso de Marcos 10.2-12 é do mesmo tipo. A lição para nós é clara e aplicável a muitas situações: é necessário cumprir não somente a forma exterior do mandamento, mas também entender, respeitar e cumprir as intenções divinas por trás daquela ordem. Procedendo assim, não iremos manter uma forma com a função errada.

2. O sábado hoje.

Na Nova Aliança não temos de guardar o sábado (Colossenses 2.16; Gálatas 4.10-11). Nove dos dez mandamentos estão repetidos na Nova Aliança como mandamentos para a igreja: o mandamento do sábado é a exceção. Ele foi abolido com a lei do Velho Testamento (Hebreus 8.6-13). Também não temos de guardar o domingo. Temos de nos reunir no domingo para participar da ceia do Senhor, ofertar a Deus e ter comunhão com os irmãos (Atos 20.7; 1 Coríntios 16.2;

Apocalipse 1.10), mas isso não implica em guardar esse dia como dia de repouso. O sábado foi uma lei somente para os judeus (Êxodo 20.2; Deuteronômio 5.1-3). O sábado que aguardamos é o céu (Hebreus 4.9-11).

3. A bondade de Deus.

O provérbio “o sábado foi estabelecido por causa do homem, e não o homem por causa do sábado”

não deve ser usado para exigir obediência ao descanso do sábado; muito pelo contrário, ele só determina a intenção original do estabelecimento do mandamento e a forma como devia ser praticado. Não fala nada a respeito de sua validade para hoje ou não. Ensina, contudo, que mais importante que o sábado em si mesmo é a bondade de Deus em estabelecer este mandamento. Deus é tão bom que providenciou um momento do homem descansar e contemplar o Criador. Jesus é o Senhor do sábado e de tudo mais: foi ele que alterou este manda-mento, convidando-nos agora para o descanso celestial.

4. Jesus é o Senhor.

Esta é a confissão de fé fundamental da igreja de Deus (1 Coríntios 12.3; Romanos 10.9-10). Seu senhorio é exercido sobre todo o domínio das coisas espirituais. Ele tem toda autoridade (Mateus 28.18) e direciona a compreensão das Escrituras conforme sua determinação. Jesus governa sobre todas as coisas do Pai.

Conteúdo retirado do site: http://www.hermeneutica.com/estudos/sabado.html
Data: 03/03/2011

OS MESMOS NOMES, A MESMA IGREJA

O Espírito falou da igreja como “a igreja” (Colossenses 1:24), “a casa de Deus” (1 Timóteo 3:15), “a igreja de Deus” (1 Coríntios 1:2), “a família da fé” (Gálatas 6:10), “o reino do Filho do seu amor” (Colossenses 1:13), “a igreja dos primogênitos arrolados nos céus” (Hebreus 12:23), “o corpo de Cristo” (Efésios 4:12), “a igreja de Deus” (Atos 20:28) e “as igrejas de Cristo” (Romanos 16:16). Esses nomes, juntamente com outros nomes citados nas Escrituras, são a maneira do Espírito Santo falar da igreja de Cristo.

Nosso desejo é ser hoje a igreja que Jesus edificou e guiou no primeiro século. Atendendo a esse desejo, usamos os mesmos nomes que o Espírito Santo deu à igreja primitiva. Se escolhêssemos outros nomes, estaríamos comprometendo esse desejo de ser a igreja original. Se precisássemos ou exigíssemos outros nomes, isto, obviamente, significaria que somos uma igreja ou organização diferente daquela instituída por Cristo. Se somos fiéis nas expressões de adoração, na doutrina, na vida de sujeição ao nosso Cabeça, que é Cristo, então temos o direito de usar os nomes que Ele santificou para a Sua igreja. Usar esses nomes pervertendo a adoração bíblica e ignorando os ensinamentos bíblicos seria pôr um título perfeito numa instituição imperfeita.

Na Bíblia, os membros da igreja são chamados de “irmãos”, “crentes”, “santos”, “membros”, “discípulos”, “sacerdotes” e “filhos de Deus” (Romanos 12:1; 1 Timóteo 4:12; 1 Coríntios 1:2; 1 Coríntios 12:20; Atos 9:1; 1 Pedro 2:9; 1 João 3:1). Todos esses nomes eram, obviamente, nomes comuns, mas eles usavam um nome que se diferenciava desses outros. “Em Antioquia, foram os discípulos, pela primeira vez, chamados cristãos” (Atos 11:26b). Paulo advertiu os cristãos contra o uso de nomes denominacionais ou partidaristas:

Rogo-vos, irmãos, pelo nome de nosso Senhor Jesus Cristo, que faleis todos a mesma coisa e que não haja entre vós divisões; antes, sejais inteiramente unidos, na mesma disposição mental e no mesmo parecer. Pois a vosso respeito, meus irmãos, fui informado… de que há contendas entre vós. Refiro-me ao fato de cada um de vós dizer: Eu sou de Paulo, e eu, de Apolo, e eu, de Cefas, e eu, de Cristo. Acaso, Cristo está dividido? Foi Paulo crucificado em favor de vós ou fostes, porventura, batizados em nome de Paulo? (1 Coríntios 1:10–13).

Muitos dizem que não há nada num nome. Isto está longe de concordar com o que a Bíblia diz: E não há salvação em nenhum outro; porque abaixo do céu não existe nenhum outro nome, dado entre os homens, pelo qual importa que sejamos salvos (Atos 4:12).

Pelo que também Deus o exaltou sobremaneira e lhe deu o nome que está acima de todo nome, para que ao nome de Jesus se dobre todo joelho (Filipenses 2:9, 10a).

Mas, se sofrer como cristão, não se envergonhe disso; antes, glorifique a Deus com esse nome (1 Pedro 4:16).

Pois por causa do Nome foi que saíram, nada recebendo dos gentios (3 João 7).

O nome não é tudo, pois devemos seguir Cristo em todas as outras questões além da questão dos nomes. Todavia, o nome de Cristo é o único nome debaixo do céu pelo qual podemos ser salvos. O nome “cristão” é o nome debaixo do qual podemos servir e sofrer sem vergonha. Quando uma pessoa diz: “O que é um nome?”, sem dúvida, está se preparando para propor algum nome que não se encontra na Bíblia como uma designação para a igreja. No que se refere aos nomes da igreja e aos nomes dos membros, a igreja de Cristo hoje é a mesma igreja de mais de mil e novecentos anos atrás.

OS MESMOS LÍDERES

Na igreja de Cristo hoje, cada congregação tem os mesmos líderes que as congregações de mais de mil e novecentos anos atrás tinham. Paulo dirigiu-se à congregação em Filipos, dizendo: “inclusive bispos e diáconos” (Filipenses 1:1). “Bispos” e “presbíteros” são termos que se referem aos mesmos homens, conforme indicam as duas listas de qualificações em 1 Timóteo 3:1 e Tito 1:5. Por estarem executando o trabalho de um superintendente, eram chamados de bispos (veja Atos 20:17, 28; 1 Timóteo 3:1). Por causa de sua dignidade e idade avançada, eram chamados de presbíteros (“anciãos”) (Tito 1:5). Pela mesma razão, eram chamados, enquanto grupo, de presbitério (1 Timóteo 4:14). Quanto à autoridade, eram guias (Hebreus 13:17). Quanto ao cuidado com o rebanho, eram pastores (1 Pedro 5:2–4; Efésios  4:11) . Cada  congregação  tinha uma pluralidade de presbíteros (Tito 1:5). Não se ouvia falar de um presbítero guiando uma congregação, muito menos de um presbítero tendo autoridade sobre várias congregações. Cada  congregação  contava  com o conselho equilibrado de um grupo de presbíteros para supervisionar o trabalho e as reuniões de adoração da igreja. Nesse sistema, inspirado pelo Espírito Santo, a igreja teve grande prosperidade. Nesse sistema, a igreja é abençoada hoje.

Os diáconos serviam a igreja sob a supervisão dos presbíteros. O Espírito registrou as qualificações desses homens, assim como registrou as qualificações dos presbíteros (1 Timóteo 3:1–13).Os presbíteros e os diáconos serviam em funções instituídas pelo Espírito. Hoje, a igreja pode e tem esses mesmos líderes, porque o Espírito especificou os seus padrões. Quando homens que preenchem essa mesma descrição são colocados nessas funções hoje, sabemos que a igreja tem os mesmos ministros que tinha no seu início. Se estabelecermos nomes e títulos por conta própria e ordenarmos ministros e ministérios que não estão na Bíblia, seremos uma igreja diferente da igreja bíblica. A natureza humana continua a mesma, e os homens ainda amam engrandecer outros homens (Mateus 23:7–12). Homens têm dado a si mesmos títulos prestigiosos que fazem as descrições dos ministros na igreja primitiva parecerem sem valor. Quando os homens são os servos humildes de Cristo que os ministros da igreja primitiva eram, usam os mesmos títulos com alegria e restringem sua autoridade à mesma esfera limitada com humildade.

Sob esta organização despretensiosa, a igreja gozou da maior prosperidade espiritual. Este plano simples que provia cada congregação com seus próprios bispos e diáconos não era somente o plano de Cristo conforme o Espírito Santo proferiu, mas ele também mostrou-se  próspero através do progresso que a igreja teve sob esse sistema. Desvios desse plano faziam parte das marcas do desvio do caminho da verdade. O período chamado “apostasia” teria como característica a atuação de homens com ambições pessoais, que não se satisfariam com o humilde plano de Cristo (2 Tessalonicenses 2:3, 4). Isto veio a acontecer, e o plano simples para cada congregação satisfazer-se com seus próprios líderes foi abandonado, por conta de um esquema que padronizava a organização da igreja conforme a estrutura política do Império Romano. O apóstolo João disse: “Todo aquele que ultrapassa a doutrina de Cristo e nela não permanece não tem Deus…” (2 João 9). Aqueles que ultrapas saram o plano or iginal  ul t rapas saram a fidelidade, e a parcela da igreja que seguiu esse caminho de transgressão perdeu o poder que adquirira da pureza da organização. Hoje a igreja de Cristo tem os mesmos líderes congregacionais que foram providenciados na época dos apóstolos inspirados. Esses líderes preenchem as mesmas qualificações, usam os mesmos títulos, servem na mesma esfera de atuação, ensinam e defendem a mesma doutrina e oferecem as mesmas vantagens aos membros da igreja.

PREGADORES E TÍTULOS

Hoje, na igreja de Cristo, os pregadores são os mesmos que eram há mais de mil e novecentos anos, quanto ao nome e à obra. Eram chamados de pregadores porque proclamavam o evangelho (Romanos 10:14). Eram evangelistas porque eram arautos do evangelho (2 Timóteo 4:5). Eram servos (“ministros”) porque serviam segundo o evangelho (1 Coríntios 3:5). Não eram pastores. O trabalho de “pastorear” era dos bispos ou presbíteros, não de um pregador. Os pregadores nunca reivindicavam — nem os cristãos lhes concediam — títulos como “reverendo” ou “venerável”. Hoje, os pregadores dessa mesma igreja seguem a mesma prática.

UNIDADE

Hoje, a igreja de Cristo tem a mesma plataforma evangélica que tinha mais de mil e novecentos anos atrás. “A fim de que todos sejam um” (João 17:21a) foi a oração do nosso Senhor rogando por unidade e pressupõe a nossa decisão de cumprir essa santa oração. O pedido de nosso Senhor ao Pai deve ser uma motivação poderosa para nós.A oração dele é o nosso desejo. “O nome de nosso Senhor Jesus Cristo” (1 Coríntios 1:10a) era a autoridade para essa unidade. Debaixo dessa sagrada autoridade, o apóstolo Paulo rogava por unidade entre os primeiros cristãos. Nossa atitude é compelida por esse nome poderoso. A unidade é imposta a nós como uma ordem do nosso Rei.

Ser “inteiramente unidos, na mesma disposição mental e no mesmo parecer” (1 Coríntios 1:10b) descrevia a profundidade dessa unidade. Isso compelia suas almas à sinceridade. Isso inspira nossos corações à procura da unidade que é verdadeira e capaz de envolver-nos a alma. Isso nos subjuga a Cristo, renunciando ao nosso ego e seguindo somente a Ele. Quando duas pessoas concentram-se no próprio “ego”, isso gera divisão, duas formas de pensar. Se mil pessoas se concentrar em  somente  na vontade própria,insistirão em mil opiniões diferentes. Tendo Cristo no controle total, só há uma forma de pensar para todos — sejam duas pessoas ou duas mil — que obedecem inteiramente a esse mandamento.

“Para que o mundo creia” (João 17:21b) era o objetivo da unidade. Esse objetivo, estabelecido nas orações de Jesus, era evangelístico. A unidade entre os seguidores de Cristo deveria resultar na conversão de outras pessoas. Jesus pediu unidade com o propósito de atingir esse objetivo quando disse ao Pai: “para que o mundo creia que tu me enviaste”. Obviamente, não poderíamos converter almas a Cristo seguindo alguém que não fosse Cristo. A unidade ao seguirmos a Cristo deve excluir outros; Ele é o único a ser seguido. O objetivo é perdido se for partilhado com outros. O objetivo da unidade é Jesus, e não cremos nem praticamos nenhuma unidade que desvie os pensamentos dos não salvos a outra pessoa senão Cristo.

“A unidade do Espírito” (Efésios 4:3b) era a esfera de atuação da unidade. Os cristãos primitivos encontravam na bússola dos ensinamentos do Espírito o lugar ou o cenário para a unidade. Essa é a demarcação territorial da unidade para nós hoje. Quando estamos andando de acordo com o Espírito, somos unidos na mesma disposição mental. Esta é  a unidade do Espírito. Substituir essa unidade por outra, ou acrescentar outra unidade definida por nós mesmos, danificaria a unidade do Espírito. Poderíamos concordar com muitos pensamentos que não são do Espírito e estabelecer um sistema inventado por nós mesmos. Poderíamos abandonar a esfera de atuação do Espírito e apoiarmos nossa própria plataforma. Uma vez que esta não seria a unidade do Espírito, somos cuidadosos evitando esse procedimento e optando pela unidade que é a unidade do Espírito.

“Faleis todos a mesma coisa” (1 Coríntios 1:10a) era o meio de se alcançar a unidade. Por trás desses meios havia corações dispostos a deixar Cristo mostrar o caminho. “Faleis todos a mesma coisa” era o meio visível. Hoje, todos nós falamos a mesma verdade. Isto é possível quando cada um abre mão de suas especulações e opiniões pessoais e se satisfaz em falar usando as palavras da Bíblia. Se cada um falasse usando seus próprios argumentos, seríamos divididos como as denominações. Cada um aceitou a mente de Cristo e todos falam a mesma coisa. As muitas questões que são levantadas são respondidas com a linguagem bíblica. Por exemplo, se nos perguntam: “Como é o batismo quanto ao ato pelo qual ele é realizado?”, todos daríamos a mesma resposta citando um texto bíblico: “Fomos, pois, sepultados com ele na morte pelo batismo” (Romanos 6:4a). Jamais poderíamos falar a mesma coisa citando nossas próprias idéias. Falamos sem dificuldade a mesma verdade citando as palavras do Espírito Santo. Este é o meio pelo qual atingimos a unidade.

“A doutrina que aprendestes” (Romanos 16:17c) era o limite da unidade. Os cristãos foram advertidos a não ir além disso. Ir além disso seria provocar “divisões e escândalos, em desacordo com a doutrina que aprendestes” (Romanos 16:17b, c). Esta seria a destruição da unidade. Nesse campo não ousamos entrar. Quando excedemos os limites do que é ensinado com tantas palavras na Bíblia, entramos no campo das “dissensões e escândalos”. Abandonando o que Deus disse e recorrendo à esfera de opiniões e especulações de homens, destruímos a unidade do Espírito. O que Deus não disse tem causado divisões e erros. O que Deus de fato disse é claro o bastante para todos que se dispõem a preservar a unidade. Se buscarmos palavras de homens, imediatamente haverá discórdia. Se recorrermos à Bíblia, seremos um. A unidade tem o seus limites; tudo que ultrapassa a Palavra de Deus é divisão. A medida da unidade que existe entre alguns que estão fora da Palavra de Deus não é a unidade “do Espírito”. Segundo a Palavra de Deus, ser “um o coração e a alma” (Atos 4:32b) é a demonstração de unidade.

A igreja de Cristo tem sua plataforma original para a unidade. No começo éramos unidos porque cada um seguia a Cristo. Éramos unidos no que aprendemos do Espírito Santo. Muitos se distanciaram de nós indo para fora de Cristo, fora do Espírito, fora da Bíblia, para fora da igreja, unindo-se a denominações, a nomes humanos e credos humanos. Nosso amor e nossa compaixão para com todos ainda são tão prolíficos como a doutrina do Espírito Santo; nós seguimos tudo o que Ele recomenda. Nossa cautela ainda consiste em nos limitarmos ao Espírito Santo: aonde Ele não nos guia, nós não vamos. Esta é a unidade do Espírito, a unidade da igreja de Cristo.

A igreja de Cristo foi estabelecida há mais de mil e novecentos anos e ainda tem a mesma organização, as mesmas expressões de adoração e a mesma doutrina.

Você e eu fazemos parte da igreja do primeiro século? Se não, o que precisamos fazer?

Estudemos o Novo Testamento à procura das características da igreja do Senhor e procuremos saber se há uma reunião dessa igreja na nossa cidade ou bairro.

Se não houver, podemos ser a igreja do primeiro século nos tornando cristãos e adorando a Deus juntos conforme o Novo Testamento

Autor: J.Harvey Dykes
Fonte: http://www.biblecourses.com
Direitos:  A Verdade para Hoje

Na segunda lição(clique aqui para visualizar está lição) , falamos sobre como a igreja de Cristo atravessou séculos, passando por esse período de apostasia. A igreja recebeu do seu Construtor da semente que lhe dá vida. Essa semente viveria e permaneceria para sempre. O Espírito Santo preservou para sempre o padrão do evangelho e da igreja nos escritos do Novo Testamento.  A identidade e o poder dessa semente são inquestionáveis. Em qualquer tempoe lugar, uma pessoa pode receber o ensino do Novo Testamento em seu coração e, a seguir, tornar-se a igreja do nosso Senhor.

Nesta lição e na próxima, analisaremos a igreja de Cristo hoje. Veremos com detalhes práticos como a igreja definida nas lições anteriores resistiu aos anos, sendo hoje a mesma igreja.

AS MESMAS CONDIÇÕES PARA TORNAR-SE MEMBRO

A igreja de Cristo é hoje a mesma igreja que era mais de mil e novecentos anos atrás, porque as condições para uma pessoa tornar-se membro dela são as mesmas. O Cristo que edificou a igreja determinou as condições para tornar-se membro da Sua igreja. Através de Seus pregadores inspirados, Ele ofereceu a posição de membros aos que 1) cressem nEle como sendo o Filho de Deus, 2) se arrependessem de seus pecados, 3) O confessassem perante os homens e 4) fossem batizados para a remissão dos seus pecados. Não deve haver dúvida de que mediante essas condições o Senhor acrescentou pessoas à Sua igreja. As pessoas podem discutir quanto à suficiência de se fazer mais ou menos do que isso ou algo diferente disso — mas não há dúvida de que o que era feito no começo estava certo. Hoje, a mesma igreja mantêm as mesmas condições para receber novos membros.

A fé em Jesus como sendo o Filho de Deus era a primeira condição. Jesus dissera: “Quem crer e for batizado será salvo” (Marcos 16:16a). No dia de Pentecostes, Pedro estimulou os ouvintes a terem fé, dizendo: “Esteja absolutamente certa, pois, toda a casa de Israel de que a este Jesus, que vós crucificastes, Deus o fez Senhor e Cristo” (Atos 2:36). Paulo impôs essa fé, dizendo: “Crê no Senhor Jesus e serás salvo…” (Atos 16:31).Filipe mostrou ser necessária essa fé, dizendo ao eunuco que queria ser batizado: “É lícito, se crês de todo o coração” (Atos 8:37a). A fé em Cristo era um requisito para os  que  se  tornavam membros da igreja de Cristo. Tinha-se o cuidado de verificar se os futuros membros criam em Cristo. Sem essa fé eles não podiam ser membros. Todavia, não se questionavam os convertidos quanto à fé que tinham em Pedro, André, Tiago ou João, ou em algum vulgo profeta ou messias rival. Hoje, a verdadeira igreja encontra essa mesma suficiência na fé em Cristo. Essa é a fé exigida para que uma pessoa se torne membro hoje. A igreja é a mesma hoje porque ela exige a mesma fé.

O arrependimento era a segunda condição. Jesus dissera: “arrependimento para remissão de pecados a todas as nações, começando de Jerusalém” (Lucas 24:47). No dia de Pentecostes, Pedro disse para os que creram (Atos 2:37) “se arrependerem” (Atos 2:38). Paulo disse que “Deus… agora… notifica aos homens que todos, em toda parte, se arrependam” (Atos 17:30b). O arrependimento ainda é um mandamento a todos que querem se tornar membros da igreja de Cristo.

A confissão de fé em Cristo era a terceira condição. Paulo disse: “com a boca se confessa a respeito da salvação” (Romanos 10:10b). Timóteo tinha feito “a boa confissão perante muitas testemunhas” (1 Timóteo 6:12b). O exemplo do etíope encontra-se em Atos 8:37b. Quando Filipe perguntou a respeito de sua fé, ele respondeu: “Creio que Jesus Cristo é o Filho de Deus”. Essa é a boa confissão. Ela pode ser lida diretamente na Bíblia. A confissão bíblica não é uma declaração de que Deus, por causa de Cristo, perdoou os seus pecados. Não é uma confissão bíblica alegar alguma experiência pessoal. A confissão bíblica é a confissão de fé em Jesus como sendo o Filho de Deus. A igreja de Cristo ainda emprega a confissão de Cristo como acontecia mais de mil e novecentos anos atrás e como foi registrada e exemplificada pelo Espírito Santo.

O batismo para a remissão dos pecados era a quarta condição. Jesus disse: “Quem crer e for batizado será salvo” (Marcos 16:16). Ele ordenou: “fazei discípulos de todas as nações, batizando-os em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo” (Mateus 28:19). No dia de Pentecostes, Pedro ordenou aos ouvintes do evangelho: “Arrependei-vos, e cada um de vós seja batizado em nome de Jesus Cristo para remissão dos vossos pecados…” (Atos 2:38). O texto continua: “Então, os que lhe aceitaram a palavra foram batizados, havendo um acréscimo naquele dia de quase três mil pessoas… Enquanto isso, acrescentava-lhes o Senhor, dia a dia, os que iam sendo salvos” (Atos 2:41, 47b). Eles haviam preenchido os requisitos para se tornarem membros sendo batizados e o próprio Senhor acrescentava-lhes à Sua igreja. É assim que as pessoas se tornam membros da igreja de Cristo hoje.

Hoje, a igreja de Cristo é a mesma igreja que era mais de mil e novecentos anos atrás porque as condições para ser membro dela  são as mesmas. Elas são apresentadas nessa ordem no Novo Testamento e são ilustradas por exemplos também no Novo Testamento. O ponto culminante dessas condições é a declaração de que o Senhor acrescentava os que obedeciam a Ele segundo essas condições. Será que os séculos compeliram as pessoas a aceitar um substituto ou uma adulteração disso? Não. Você pode obedecer ao mesmo evangelho e confiar que o mesmo Senhor o acrescentará à mesma igreja.

Quando indivíduos atendem a todas essas condições para serem membros da igreja, não há motivo nem inclinação para se gloriarem em si mesmos. As condições não foram inventadas por eles; foram concebidas por Cristo. Nem tampouco as condições foram estabelecidas pelos membros da igreja. Elas foram estabelecidas pelo Cabeça da igreja, o próprio Cristo (Colossenses 1:18). O espírito de humildade subjugou nossas almas e nos colocou em sujeição a Cristo. Obedecemos aos Seus mandamentos. O espírito de lealdade a Cristo não nos permite criar condições e mandamentos. Poderíamos tentar parecer mais generosos ou mais severos do que Cristo e inventar por conta própria regras para essa adoção. Poderíamos exigir que os homens prometessem seguir algum credo que nós mesmos redigimos. Poderíamos dizer-lhes para se “apegarem à religião”. Poderíamos pedir-lhes que se “dedicassem à oração”. Daí, então, nós, a igreja, escolheríamos os futuros membros. Poderíamos fazer tudo isso, tirando das mãos de Jesus tal responsabilidade. Poderíamos ordenar práticas não encontradas no Novo Testamento e assumir o lugar de juiz, em vez de permitir que Cristo acrescentasse os membros à igreja. Poderíamos estabelecer nossos próprios credos, condições, votos e igrejas — mas preferimos o que Cristo estabeleceu. Ele nos ensinou que ainda que guardemos todos os Seus mandamentos, seremos servos inúteis; teremos feito somente o que é o nosso dever (Lucas 17:10). Com certeza, se abandonarmos o Seu caminho, traçando o nosso próprio caminho, estaremos fazendo o que não nos convém.

AS MESMAS EXPRESSÕES DE ADORAÇÃO

A igreja de Cristo hoje é a mesma igreja que era mais de mil e novecentos anos atrás, porque ela tem as mesmas expressões de adoração. Assim como seguimos o padrão estabelecido por Cristo para recebermos novos membros, também seguimos o Seu padrão na prática da adoração.

A Ceia do Senhor

A igreja do primeiro século distinguia-se pela sua adoração. Até mesmo o dia em que os cristãos adoravam contrastava com outras religiões. A fé de Israel estabelecia o último dia da semana como um dia especial. Os pagãos tinham várias datas sagradas. Os cristãos se reuniam no primeiro dia da semana (Atos 20:7). Isso acontecia não somente em Trôade, mas também nas igrejas na Galácia e em Corinto (1 Coríntios 16:1, 2). O propósito dessas assembléias era partir o pão.

Na bela linguagem da Bíblia, “a igreja de Deus” (Atos 20:28), no “dia do Senhor” (Apocalipse 1:10) comia “a ceia do Senhor” (1 Coríntios 11:20). Eles comiam e bebiam em memória de seu Cristo e Salvador. Esse era um monumento em memória de Cristo que resistiu às tempestades do tempo e da apostasia sem perder o brilho ou a configuração. Hoje, a mesma ceia é observada nesse mesmo dia, pela mesma igreja e com o mesmo propósito. Cristo não nos disse para comermos e bebermos para a remissão dos nossos pecados, mas Ele nos disse que o Seu sangue foi derramado para a remissão dos pecados (Mateus 26:28). Ele nos disse para guardarmos a ceia em memória dEle a fim de proclamarmos a Sua morte e sofrimento até que Ele volte (1 Coríntios 11:23–26). Quando o dia o Senhor chega a cada semana, a igreja do Senhor se reúne para celebrar a ceia do Senhor como fazia no primeiro século.

As Finanças da Igreja

Na assembléia realizada no dia do Senhor, os membros da igreja davam dos seus ganhos para sustentar o trabalho da igreja. A igreja era a única “sociedade missionária” no mundo daquele primeiro século. Os membros eram comissionados a pregar o evangelho. A igreja também era a organização de caridade através da qual a obra beneficente dos cristãos era realizada. O mundo era um campo ilimitado para a proclamação do evangelho, e havia muitas oportunidades para se praticar a benevolência. A tesouraria da igreja era sempre abastecida com dádivas generosas, e era sempre esvaziada para o serviço cristão. Nas assembléias realizadas no dia do Senhor, cada membro “punha de parte” a sua oferta (1 Coríntios 16:1, 2). Cada um dava conforme a sua prosperidade. Esse sistema de finanças da igreja funcionava.Era sistemático e regular. Os membros davam liberalmente e de acordo com a sua prosperidade.

Esse mesmo sistema simples e eficaz financia a igreja de Cristo hoje. No primeiro dia da semana, os membros são exortados a pôr de lado a sua oferta conforme Deus lhes fez prosperar. Cada membro propõe em seu coração (1 Coríntios 16:1, 2; 2 Coríntios 9:7). A igreja hoje pode crescer na graça de dar e tornar-se mais liberal, mas nenhum homem ou anjo podem oferecer um sistema financeiro melhor para a igreja. Esse era o plano de Deus desde há muito tempo. Ainda é o plano bem sucedido da igreja hoje. Queremos ser cada vez mais como a igreja cujos membros deram primeiramente de si mesmos (2 Coríntios 8:5) e como o Cristo que Se deu por completo (2 Coríntios 8:9).

A Música na Igreja

Há muito tempo, aqueles que se aproximavam das reuniões da igreja ouviam música. Era a música de vozes que cantavam “salmos, hinos e cânticos espirituais” (Efésios 5:19). Com essas vozes ali, subia ao céu uma música refinada demais para os ouvidos humanos ouvirem. Acompanhando essas vozes, que prestavam um louvor audível a Deus (Hebreus 13:15), estava a música  suave  de   seus   corações .  Esse   era o acompanhamento musical. Harpas e trombetas eram igualmente desconhecidas nesses cultos sagrados (Colossenses 3:16).

O que dava vida aos cânticos que entoavam era o seu significado. Efésios 5:19 descreve esse ato como “falar entre vós”. Dessa forma, ensinavam e admoestavam uns aos outros. Cantar, falar, ensinar e admoestar eram todas funções superiores à capacidade de instrumentos mecânicos. Era assim o culto evangélico no que diz respeito aos cânticos; a música na igreja era a música de vozes humanas e o acompanhamento eram corações comovidos e em adoração. Era uma música simples, mas espiritual quanto à natureza e sagrada quanto ao propósito. As artes dos homens não podem se comparar a essa música. Foi Cristo quem a escolheu, o Espírito Santo a ordenou e Deus a aceitou. O homem pode substituí-la, mas não pode sobrepujá-la. O mesmo se aplica à igreja de Cristo hoje, porque ela executa essa mesma música na adoração. Nesta questão e em todas as demais questões, é um prazer saber que…

A igreja de Cristo foi estabelecida há mais de mil e novecentos anos e ainda tem a mesma organização, as mesmas expressões de adoração e a mesma doutrina.

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Autor: J.Harvey Dykes
Fonte: http://www.biblecourses.com
Direitos:  A Verdade para Hoje

A história da igreja de Cristo é divina. Não é uma visão humana de acontecimentos, mas é a visão de Cristo. O Espírito Santo ditou a história da instituição divina. É uma história da casa de Deus, da família de Deus, do corpo de Cristo, do reino de Cristo, da igreja de Cristo.

UMA HISTÓRIA BÍBLICA COMPLETA

A própria Bíblia fornece uma história completa da igreja que Jesus edificou. As Escrituras mencionam a igreja quando ela ainda era somente um rascunho, quando ela estava no coração de Cristo sem, contudo, existir. Jesus disse: “…edificarei a minha igreja” (Mateus 16:18a). A história bíblica da igreja diz que ela não foi edificada durante o ministério pessoal de Cristo. Todavia, Ele disse: “edificarei a minha igreja” e Ele de fato a edificou. A história bíblica da igreja vai desde o seu planejamento até o dia de sua fundação, o dia de Pentecostes, após a ressurreição. Atos 2 é o relato inspirado do estabelecimento da igreja do Senhor. A história bíblica prossegue desde o dia do seu início até as perseguições que ela enfrentou e seu maravilhoso crescimento.

A história bíblica da igreja foi toda escrita no primeiro século. Antes que a igreja tivesse cem anos de existência, a última história inspirada da igreja foi transcrita. Todavia, pelo poder divino da predição, a história da igreja de todos os séculos foi escrita no primeiro século. Antes que os acontecimentos viessem a ocorrer, o Espírito Santo disse que a história da igreja seria uma história de “apostasia” (2 Tessalonicenses 2:3). A igreja não sobreviveria por séculos invicta, tendo uma grande ascensão em poder e prestígio. A igreja original conheceria uma grande oposição dos falsos mestres, e o caminho da verdade seria corrompido. As mesmas predições inspiradas que falavam das dificuldades que sobreviriam à igreja também declaravam, como parte da história inspirada, que a igreja não morreria. Jesus dissera: “As portas do inferno não prevalecerão contra ela” (Mateus 16:18b). Embora muitas pessoas abandonassem a igreja por corromperem a adoração e a doutrina, embora às vezes a igreja fosse empurrada para um eclipse, ela não morreria. A igreja sobreviveria aos anos. Apesar da oposição e dos reveses externos, a verdadeira igreja viveria em todos os tempos e lugares do mundo. O Cristo que a edificou a projetou para sobreviver séculos.

Há mais de mil e novecentos anos, a igreja de Cristo foi estabelecida, mas como essa igreja sobreviveu séculos e atravessou continentes, sendo a mesma igreja até hoje? A igreja sobreviveu um século exatamente como sobreviveu um ano, e atravessou de um continente para outro exatamente como atravessou de uma cidade para outra. O evangelho de Jesus Cristo foi o que a manteve intacta através do tempo e a propagou por todo o mundo sem alterações. No primeiro dia da vida da igreja, o evangelho foi pregado, homens e mulheres creram nele e obedeceram a ele, e o Senhor os acrescentou à Sua igreja. Anos mais tarde e a muitos quilômetros dali, outra congregação da mesma igreja foi estabelecida em Corinto. Como a igreja original propagou sua semelhança  nesta outra cidade anos mais tarde? Como a igreja sobreviveu à viagem de mil e seiscentos quilômetros desde Jerusalém, mais de vinte e cinco anos depois, até ser estabelecida em Corinto?

UMA DEMONSTRAÇÃO PODEROSA

O poder da demonstração é o poder que prova. Paulo demonstrou como a igreja poderia superar o tempo e o espaço sem perder seu propósito original, sua bênção e seu destino. A história inspirada diz que Paulo foi para Corinto com o evangelho de Cristo. Atos 18:5 diz que ele “testemunhou aos judeus que o Cristo é Jesus”. Os ouvintes responderam exatamente como outros haviam respondido no dia em que a igreja começou: creram e foram batizados. Paulo disse que eles estavam se tornando membros da igreja (1 Coríntios 1:2) sendo batizados em um só corpo (1 Coríntios 12:13). O evangelho original — pregado, aceito e obedecido — resultava em cristãos, estabelecendo novas congregações da mesma igreja, independentemente do tempo ou do lugar.

O evangelho de Cristo é o que sustenta a Sua igreja. Paulo conhecia a história que acabamos de rever. Ele disse à igreja em Corinto: “eu, pelo evangelho, vos gerei em Cristo Jesus” (1 Coríntios 4:15b). Jesus dissera que a Palavra de Deus seria a semente do Seu reino, a Sua igreja (Lucas 8:11). Essa Palavra, essa semente, é viva e eficaz (Hebreus 4:12). A vida está na semente do evangelho. Ela vive para sempre. Pedro disse que o mundo envelheceria, mas que essa semente do evangelho que produzia cristãos permaneceria para sempre (1 Pedro 1:23–25). Essa semente eterna e capaz de dar vida, esse evangelho de Cristo, é o que Paulo levou para Corinto. Ele plantou essa semente nos corações do povo dali e estabeleceu outra congregação da igreja de Cristo, quando as pessoas obedeceram à Palavra.Ele lançou o fundamento da igreja em Corinto pregando Cristo. Paulo disse como ele fez isto: “lancei o fundamento” (1 Coríntios 3:10b). Cristo era o fundamento. Ele não pregou Pedro. Tanto Pedro como Paulo pregaram Cristo: “Porque ninguém pode lançar outro fundamento, além do que foi posto, o qual é Jesus Cristo” (1 Coríntios 3:11). Cristo é o fundamento que pode ser lançado em qualquer cidade e em qualquer século. O evangelho é a boa notícia de Cristo, a semente que pode ser plantada em qualquer coração e em qualquer século.

Propagando o evangelho original de Cristo, pregadores levaram a igreja de um país para outro e de uma década para outra. Eles pregaram os mesmos fatos para que todos os ouvintes cressem, deram as mesmas instruções para que todos obedecessem e prescreveram as mesmas expressões de adoração para que todos a guardassem. Resumindo, eles pregaram a “uma só fé” de Efésios 4:5. Seguiram as instruções de Paulo em 1 Coríntios 1:10: “…que faleis todos a mesma coisa e que não haja entre vós divisões; antes, sejais inteiramente unidos, na mesma disposição mental e no mesmo parecer”. Possuíam o mesmo evangelho; todos falavam a mesma verdade. Lançaram o mesmo fundamento. Plantaram a mesma semente. Estabeleceram a mesma igreja. Esses obreiros morreram, mas a mensagem deles continha a vida da igreja, e a igreja foi levada às gerações seguintes. Se eles tivessem modificado o evangelho, plantado uma semente diferente, ou lançado qualquer outro fundamento, obviamente, teriam estabelecido uma igreja diferente.

Essa uma só igreja espalhou-se através da pregação do um só evangelho. Igrejas diferentes, expressões de adorações e práticas diferentes procedem da pregação de uma doutrina diferente. Paulo pediu à igreja que “falassem a mesma coisa” em 1 Coríntios 1:10. Uma vez que isto seja feito, não pode haver nomes, credos e sistemas de adoração diferentes. Onde há nomes, credos e organizações diferentes, uma semente diferente foi plantada. A existência de nomes, expressões de adoração e práticas que não são iguais aos produzidos pelo evangelho é uma prova de que não se ensinou o mesmo evangelho ensinado pelos evangelistas do primeiro século. Esse um só evangelho produziu a uma só igreja no primeiro século e produz a uma só igreja em todos os séculos.

O MESMO EVANGELHO, A MESMA IGREJA

O evangelho e a igreja identificam-se um com o outro. A partir das características da igreja pode se determinar o evangelho. A partir das características do evangelho pode se determinar a igreja. Jesus adaptou essa verdade à linguagem do mundo natural em Sua parábola do joio entre o trigo, em Mateus 13:24–30. O fato do joio crescer entre o trigo provava que uma semente diferente havia sido semeada. Quando somente a semente de trigo era semeada, só se colhia trigo. Quando o evangelho de Cristo é pregado, só se pode colher a igreja do Senhor. Quando se vêem organizações estranhas e diversas, isto é uma prova de que doutrinas estranhas e diversas foram ensinadas. Para garantir a verdadeira identidade tanto da semente como da planta, para garantir a verdadeira identidade tanto do evangelho como da igreja, o Espírito Santo nos deixou uma descrição precisa do evangelho bem como da igreja do Novo Testamento. Quando se falam as mesmas verdades que os pregadores da Bíblia falaram, é garantido como resultado uma igreja com as mesmas características vistas nas igrejas que eles estabeleceram. Quando igrejas têm as mesmas características que as igrejas estabelecidas pelos pregadores bíblicos, isto é uma prova de que o mesmo evangelho foi anunciado. A mesma semente, a mesma planta. A mesma planta, a mesma semente. O mesmo evangelho, a mesma igreja! A mesma igreja, o mesmo evangelho!

O PADRÃO ORIGINAL

A Bíblia contém o padrão original para o evangelho e para a igreja. Quando um construtor deseja estabelecer uma medida padrão para as vigas do teto, ele utiliza somente o padrão original. Se ele cortar a primeira viga conforme o modelo, mas depois usar essa primeira viga para cortar a segunda e assim por diante, logo estará longe do padrão inicial. Se o evangelho tivesse chegado até nós de boca em boca, durante essas centenas de anos, estaríamos, agora, longe da sua pureza original. O Espírito Santo nos protegeu dessa tragédia; Ele escreveu o evangelho de Cristo num padrão permanente no Novo Testamento. Da mesma forma, se cada geração copiar o plano para a igreja da geração passada, haverá no final um grande afastamento do original. O Espírito Santo nos protegeu desse erro. Ele preservou a forma da igreja original no Novo Testamento.

Não remontamos ao século nono, quinto ou terceiro em busca de um modelo de pregação do evangelho. Remontamos ao primeiro século. Esse é o tempo certo.  Não  recorremos  a Boston,Londres, nem Augsburg em busca de um modelo de pregação do evangelho. Recorremos a Jerusalém. Esse é o  lugar certo. Não recorremos a sucessores, substitutos, nem imitadores dos apóstolos em busca de um modelo de pregação do evangelho. Recorremos aos apóstolos originais. Eles são as pessoas certas. Não nos referimos a uma revisão, um credo ou uma explicação do evangelho em busca de um modelo de pregação do evangelho. Recorremos ao Novo Testamento. Esse é o livro certo. Tudo o que cremos é ensinado nas palavras do Espírito Santo. Tudo o que ordenamos é ordenado nas palavras do texto do Novo Testamento. Para encontrar um modelo de pregação do evangelho, deixamos para trás tradições, sucessores e imitadores do Novo Testamento! Ele é preciso, imutável e confiável. Através do Novo Testamento infalível, voltamos aos primórdios no tempo e no espaço e ouvimos os apóstolos originais. Conhecemos assim a mensagem deles, palavra por palavra; pois o Espírito a registrou. Cremos nela totalmente. Ficamos sabendo o que o evangelho era naquele tempo e esse é o nosso padrão.

Para encontrar um padrão para a igreja do nosso Senhor, deixamos para trás os dezenove séculos com suas designações denominacionais. Deixamos para trás o século XV, quando a ceia do Senhor passou a ser celebrada somente com um elemento. Deixamos para trás 1311 d.C., quando a aspersão foi definida como batismo. Deixamos para trás o século VII, quando instrumentos musicais foram introduzidos na adoração. Deixamos para trás o século VI, quando a pia de água benta foi colocada à entrada das catedrais. Deixamos para trás o século quarto, quando bispos começaram a governar mais de uma congregação. Voltamos para o tempo e o lugar em que a igreja original teve o seu início. Assim, ficamos sabendo o que ela era em questão de nome, expressões de adoração, organização, afiliação, mensagem, vida e esperança; pois o Espírito Santo registrou essas informações para nós. Queremos ser o que a igreja original era — nada mais, nada menos, nada diferente disso. Sabemos o que ela era no início e é esse o nosso padrão.

A MESMA IGREJA

Nosso alvo não é ser como alguma igreja de séculos atrás, não é seguir algum pregador que viveu quinhentos anos atrás, nem alguém chamado de apóstolo que viveu mais de mil anos atrás. Não temos de seguir nenhum livro escrito sobre o evangelho. Temos de ser a igreja da maneira  como Cristo a  edificou.  Temos de obedecer ao evangelho tal qual homens inspirados o pregaram, o evangelho tal qual o Espírito Santo o escreveu. Queremos ser a mesma igreja — com as mesmas condições de afiliação, a mesma fé, o mesmo batismo, a mesma ceia, a mesma música, os mesmos líderes, o mesmo nome, a mesma unidade, o mesmo padrão e a mesma esperança. Essa é a igreja que foi levada através dos séculos por uma sustentação divina, a semente viva que é a Palavra de Deus. Essa é a igreja de Cristo hoje. As próximas lições mostrarão, parte por parte, que…

A igreja de Cristo foi estabelecida há mais de mil e novecentos anos e ainda tem a mesma organização, as mesmas expressões de adoração e a mesma doutrina.

Veja abaixo mais estudos sobre este mesmo assunto :

A IGREJA DE CRISTO HOJE – PARTE 1

A IGREJA DE CRISTO HOJE – PARTE 2

Autor: J.Harvey Dykes
Fonte: http://www.biblecourses.com
Direitos:  A Verdade para Hoje

A igreja do Senhor é comumente chamada de igreja de Cristo por historiadores e vários livros de religião. Esse título imprime na mente dos leitores que não está se falando de evoluções posteriores, nem está se tomando partido em qualquer controvérsia; está se falando da igreja de Cristo como ela era no seu início. Esse título para a igreja é bem escolhido por causa desses propósitos. Podem-se acrescentar outras razões para se chamar a igreja original de igreja de Cristo. Verdadeiramente, ela é a igreja de Cristo. Cristo falou dela, dizendo: “… edificarei a minha igreja” (Mateus 16:18a). Novamente, ela é de Cristo porque Ele a comprou; ela é “a igreja de Deus, a qual ele comprou com o seu próprio sangue” (Atos 20:28b). Ela é dEle porque Ele a edificou. Ela é dEle porque Ele é o seu cabeça (Efésios 1:22). O título “igreja de Cristo” é bíblico pois é mencionado no cumprimento das congregações registrado por Paulo: “Todas as igrejas de Cristo vos saúdam” (Romanos 16:16b).

O COMEÇO DA IGREJA

No primeiro Pentecostes após a ressurreição de Jesus, Ele estabeleceu a Sua igreja. Era a terceira hora do dia, conforme o horário dos hebreus, quando Jesus Cristo mandou o Espírito Santo do Seu trono, à direita de Deus, para os apóstolos que aguardavam. Esse foi o começo da igreja. Ali, naquele momento, a igreja recebeu vida. Pedro falou dessa ocasião mais tarde como “o princípio” (Atos 11:15). Naquele dia, pela primeira vez na história, Jesus foi proclamado publicamente como o Cristo (Atos 2:36). Naquele dia, o dia do começo, pela primeira vez na história, as pessoas receberam a ordem de serem batizadas em nome de Jesus para remissão dos seus pecados (Atos 2:38).Naquele dia, pela primeira vez na história, o Senhor acrescentou os salvos à Sua igreja (Atos 2:47).

A NATUREZA DIVINA DA IGREJA

Há mais de mil e novecentos anos, a igreja se distingue por sua natureza divina. No primeiro século, a igreja era a igreja que Deus planejou (Efésios 3:10, 11). Ela era a igreja que Cristo comprou com o Seu sangue. O próprio Cristo a edificou. Ele deu à igreja cada uma das doutrinas a serem pregadas (Gálatas 1:11). Cristo era “o cabeça sobre todas as coisas” para a igreja (Efésios 1:22b; grifo meu). Ele deu aos membros da igreja o Seu próprio nome, chamando-os individualmente de “cristãos” (Atos 11:26). Ele era o Salvador desses membros e deu a alma por eles em Seu amor pela igreja (Efésios 5:23, 25). Ele acrescentava cada novo membro conforme a Sua vontade (Atos 2:47). A igreja era de fato a plenitude de Cristo (Efésios 1:23). Ela era a instituição divina sem acréscimos nem subtrações, sem mudanças ou modificações. Sendo divina, ela não precisava de mudanças. Ela era a igreja de Cristo, e Ele a fizera conforme o Seu propósito. Ela era divina em sua origem, missão e destino.

Por mais de mil e novecentos anos, a igreja de Cristo é o templo de Deus. Ela é assim chamada em 1 Coríntios 3:16 porque o Espírito de Deus e de Cristo habitam nela. Escritores do Novo Testamento a chamaram de noiva de Cristo porque ela foi prometida a Ele e Ele a amou (Efésios 5:22–33). Eles a chamaram de casa de Deus porque Deus era o Pai dela (1 Timóteo 3:15). Eles a chamaram de o reino de Cristo porque Cristo era o seu Rei (Colossenses 1:13). Era isso o que a igreja era no primeiro século.

A IGREJA, O REINO

Há mais de mil e novecentos anos, a igreja de Cristo é o reino de Cristo. O dia do nascimento da igreja foi o dia inaugural do reino. A vinda do Espírito Santo para dar vida à igreja foi a vinda do Espírito para dar poder ao reino. Jesus disse que o reino viria com poder e que o Espírito viria com poder (Marcos 9:1; Atos 1:8). A igreja e o reino eram uma única instituição. O Pentecostes, o dia em que a igreja começou, foi o dia da coroação do Rei Jesus! Foi ali e naquele momento que Pedro declarou que Jesus estava “exaltado… à destra de Deus” (Atos 2:33a). O cabeça da igreja era o Rei do reino. As condições para que um indivíduo se tornasse membro da igreja eram que o crente se arrependesse e fosse batizado (Atos 2:38). As condições para que um indivíduo se tornasse membro do reino eram as mesmas. Jesus dissera que nascer da água e do Espírito traria o crente para dentro do reino (João 3:5). A igreja e o reino eram uma coisa só. Tinham o mesmo cabeça, as mesmas condições para admissão e afiliação, a mesma hora e local de início.

A igreja era a noiva de Cristo, a casa de Deus, o templo de Deus, o corpo de Cristo, o reino de Cristo! Ser membro dessa igreja era o maior privilégio já oferecido ao homem. O menor membro da igreja tinha mais privilégios do que João Batista. Jesus louvou João Batista por seu caráter pessoal, mas Ele reservou um lugar superior ao menor no reino dos céus: “… entre os nascidos de mulher, ninguém apareceu maior do que João Batista; mas o menor no reino dos céus é maior do que ele” (Mateus 11:11). João participou do trabalho de preparação pregando: “… está próximo o reino dos céus” (Mateus 3:2); embora João não tenha vivido para ver o dia de Pentecostes e ser um membro da igreja, um cidadão do reino dos céus. Esse fato novamente estabelece quando a igreja de Cristo foi fundada e mostra que a igreja ainda não existia nos dias de João Batista. A afirmação de Jesus em Mateus 11:11 também indica a grandeza do Seu reino.Homens de outras épocas, ainda que tenham sido grandes como fiéis servos de Deus, eram, porém, inferiores, em questão de privilégios, aos membros do reino, a igreja.

A IGREJA, A PLENITUDE DE CRISTO

Há mais de mil e novecentos anos, a igreja de Cristo representa Cristo em Sua plenitude (Efésios 1:23). A plenitude do perdão de Cristo estava na Sua igreja. A igreja foi perdoada pelo sangue de Cristo (Efésios 1:7). A plenitude da cidadania cristã estava na Sua igreja. Os membros dessa igreja eram cidadãos dos céus (Efésios 2:19). A plenitude da direção a seguir estava na Sua igreja. A mesa do Senhor estava na Sua igreja, o Seu reino (Mateus 26:29). A plenitude da oração estava na Sua igreja. Ele deu à igreja o Seu próprio nome, para que os membros dela se aproximassem do trono de graça (Efésios 5:20). A plenitude do nome de Cristo estava na Sua igreja. Ele Se identificou tão plenamente com a Sua igreja que deu aos membros dela o Seu próprio nome: eles são chamados “cristãos” (Atos 11:26). A plenitude da causa de Cristo estava na Sua igreja, e os cristãos consideravam motivo de alegria sofrer pelo nome dEle (Atos 5:41). Ela era o que Ele planejara que fosse, de modo que Ele a encheu de Si mesmo para que ela perdoasse, abençoasse, guiasse e salvasse.As riquezas celestiais foram derramadas aos membros individualmente. Verdadeiramente, o estado espiritual deles era perfeito. Nenhum membro era perfeito, mas a igreja estava perfeitamente adaptada para todas as necessidades espirituais dos membros. Eles valorizavam o fato de fazerem parte da igreja, pois a perfeição de Cristo era uma característica da Sua igreja. A igreja era a plenitude de Cristo.

O FUTURO DA IGREJA

A igreja transbordava de vitórias que abalavam o mundo, quando completou seu primeiro século de história. Tendo um Deus como seu Pai, um Filho como seu Salvador e um Espírito como seu Mestre, era uma só igreja e tinha um só Livro como padrão. O que o futuro reservava para uma igreja tão gloriosa? Fogo e espada de perseguição não impediram sua marcha de conquistas. Será que ela continuaria avançando em seu esplendor de fé? Ela era pura no ensino, sincera na adoração e simples na organização. Será que preservaria essas características no decorrer dos tempos?

A história convencional fala de acontecimentos do passado. A história inspirada, ou profecia, fala de acontecimentos vindouros. Profecia é a história escrita antes da ocorrência dos fatos. Por muitos séculos, a história do Novo Testamento da igreja foi escrita dessa maneira. A pergunta: “O que aconteceria com a gloriosa igreja?” é respondida no Novo Testamento:

Ninguém, de  nenhum modo,  vos   engane ,porque isto não acontecerá sem que primeiro venha a apostasia e seja revelado o homem da iniqüidade, o filho da perdição, o qual se opõe e se levanta contra tudo que se chama Deus ou é objeto de culto, a ponto de assentar-se no santuário de Deus, ostentando-se como se fosse o próprio Deus (2 Tessalonicenses 2:3, 4).

Ora, o Espírito afirma expressamente que, nos últimos tempos, alguns apostatarão da fé, por obedecerem a espíritos enganadores e a ensinos de demônios, pela hipocrisia dos que falam mentiras e que têm cauterizada a própria consciência, que proíbem o casamento e exigem abstinência de alimentos que Deus criou para serem recebidos, com ações de graças, pelos fiéis e por quantos conhecem plenamente a verdade (1 Timóteo 4:1–3).

Pois haverá tempo em que não suportarão a sã doutrina; pelo contrário, cercar-se-ão de mestres segundo as suas próprias cobiças, como que sentindo coceira nos ouvidos; e se recusarão a dar ouvidos à verdade, entregando-se às fábulas (2 Timóteo 4:3, 4).

As profecias não diziam que a igreja continuaria a prosperar, que a fidelidade e a pureza seriam uma marca do futuro. A perseguição veio de fato mas não destruiu a igreja. Depois disso, influências de dentro causariam transtornos. Viria a decadência. Homens de dentro da igreja ensinariam coisas erradas e seus membros se desviariam da verdade. Haveria um que se levantaria dentro dela vociferando contra Deus, orgulhando-se de grandes feitos. Tudo isso passaria. A igreja já passou pela sua era das trevas. A história da igreja é uma história de vitória inicial, seguida de apostasia. Quando nos perguntam onde a igreja original esteve durante séculos, respondemos: “Ela estava bem ali onde a Bíblia disse que estaria”. Ela estava sob o estigma do anonimato, imposto pelos falsos mestres, os quais corromperam a adoração e perverteram o evangelho. Embora estivesse no anonimato, a promessa do seu Salvador não deixou de ser cumprida. Ele dissera: “As portas do inferno não prevalecerão contra ela” (Mateus 16:18b).

A PUREZA ORIGINAL DA IGREJA

Todas essas corrupções e mudanças da igreja original foram contra a vontade de Cristo. Ele chamou as doutrinas  que   impunham  essas mudanças de “doutrinas de demônios” (1 Timóteo 4:1). Ele disse que o homem que propagasse essas doutrinas seria “o homem da iniqüidade” (2 Tessalonicenses 2:3). Ele disse que aqueles que seguissem os ensinos falsos “se recusariam a dar ouvidos à verdade” (2 Timóteo 4:4). Ele citou nominalmente algumas de suas tolices, dizendo que eles mandariam o povo abster-se de carnes e proibiriam o casamento. Tudo isso aconteceu contra a igreja e contra Aquele que a edificou.

Embora a igreja tenha sofrido essas contrariedades, ela não foi largada sem recursos; pois Cristo, ao edificar a igreja, providenciou uma semente que poderia ser plantada em qualquer época e lugar para produzir segundo o fruto original. A Palavra de Deus, em sua pureza, é a semente viva que pode e, de fato, produz segundo a sua espécie. A igreja do primeiro século está conosco hoje porque a semente viva está conosco. O mesmo evangelho ainda está estabelecendo igrejas de Cristo.

A igreja de Cristo foi estabelecida há mais de mil e novecentos anos e ainda tem a mesma organização, as mesmas expressões de adoração e a mesma doutrina.

Autor: J.Harvey Dykes
Fonte: http://www.biblecourses.com
Direitos:  A Verdade para Hoje

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A IGREJA DE CRISTO ATRAVÉS DOS ANOS

Uma das perguntas mais recorrentes a respeito das práticas da igreja de Cristo diz respeito ao batismo. Muitos grupos religiosos batizam bebês, crianças e adultos por aspersão ou derramamento de água. Na igreja de Cristo, porém, somente pecadores que crêem e se arrependem estão aptos para o batismo, ou seja, a imersão em água. Por quê?

Efésios 4:5 diz que há um só Senhor, uma só fé, um só batismo. É fácil identificar que o único batismo do Novo Testamento é por imersão e para o perdão dos pecados. A palavra “batizar” vem do grego baptizo, que significa literalmente, “afundar, mergulhar, imergir”. Levando em conta o significado dessa palavra usada para descrever esse ato, quem busca a verdade é facilmente convencido de que a Bíblia não nos autoriza hoje a aspergir ou derramar  água no lugar de batizar, imergir. A própria palavra “batismo” significa “sepultamento”.

As passagens bíblicas referentes ao batismo nos levam a uma única conclusão: o batismo do Novo Testamento era por imersão. Romanos 6:4 diz: “Fomos, pois, sepultados com ele na morte pelo batismo; para que, como Cristo foi ressuscitado dentre os mortos pela glória do Pai, assim também andemos nós em novidade de vida”. Quando uma pessoa é batizada biblicamente, ela é “sepultada” e “ressuscitada”. Isto só pode descrever o batismo por imersão.

Escrevendo aos cristãos colossenses, Paulo disse: “tendo sido sepultados, juntamente com ele, no batismo, no qual igualmente fostes ressuscitados mediante a fé no poder de Deus que o ressuscitou dentre os mortos” (Colossenses 2:12). Mais uma vez o batismo é descrito como um sepultamento e uma ressurreição. De modo algum tal descrição se encaixa na aspersão ou no derramamento de água.

Quando buscamos no Novo Testamento exemplos de pessoas que realmente foram batizadas, vemos que o verdadeiro batismo era um sepultamento em água.

Então, mandou parar o carro, ambos desceram à água, e Filipe batizou o eunuco. Quando saíram da água, o Espírito do Senhor arrebatou a Filipe, não o vendo mais o eunuco; e este foi seguindo o seu caminho, cheio de júbilo (Atos 8:38, 39).

Esse batismo exigiu que tanto o pregador como a pessoa a ser batizada “descessem” à água. Após o batismo, eles “saíram da água”.

O batismo ordenado na grande comissão (Mateus 28:19, 20; Marcos 16:15, 16) é o único batismo biblicamente autorizado hoje.  No mundo religioso, porém, vemos uma série de batismos sendo ensinados e praticados. Podemos definir se um batismo é verdadeiro, bíblico, comparando a maneira como ele foi praticado com o batismo descrito na Bíblia.

• Após Jesus proferir a grande comissão, houve somente um batismo válido (Efésios 4:5).

• Era realizado nas águas (Atos 8:38).

• Era um sepultamento em água (Romanos 6:4; veja Atos 8:38, 39).

• Era uma ressurreição das águas (Colossenses 2:12).

• Era administrado por homens (Mateus 28:19).

• Era para as pessoas do mundo inteiro (Marcos 16:15).

• Deveria ser realizado até o fim dos tempos (veja Mateus 28:20).

• Era administrado em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo (Mateus 28:19).

• Tinha o propósito de conceder o perdão dos pecados (Atos 2:38; 22:16).

• Colocava o batizado em Cristo (Romanos 6:3; Gálatas 3:27).

• Era somente para quem estava apto a crer (Marcos 16:16).

Considerando que a Bíblia é a Palavra de Deus, devemos colocar no batismo a mesma ênfase que o Senhor colocou — nem mais nem menos. Que ênfase o Senhor colocou no batismo? Ele disse que ninguém pode ser salvo de seus pecados passados sem ser batizado. “Quem crer e for batizado será salvo; quem, porém, não crer será condenado” (Marcos 16:16). Como podemos deixar de enfatizar algo que é a linha divisória entre ser salvo e ser condenado eternamente?

Pedro disse que o batismo resulta no perdão dos pecados (Atos 2:38) e que o batismo é um dos passos para a salvação (1 Pedro 3:21). Ananias disse para Saulo que o batismo lava os pecados (Atos 22:16). Precisamos dar ao batismo o mesmo lugar que o Senhor deu dentro do plano de salvação.

O Novo Testamento coloca o batismo como um elemento entre o pecador e sua salvação. Devemos ponderar seriamente o papel vital do batismo na conversão a Cristo.

• O batismo está entre o pecador e a salvação (Marcos 16:16)).

• O batismo está entre o pecador e o perdão dos pecados (Atos 2:38).

• O batismo está entre o pecador e a lavagem dos seus pecados (Atos 22:16).

• O batismo está entre o pecador e sua adoção como filho de Deus (Gálatas 3:26).

• O batismo está entre o pecador e sua nova posição em Cristo (Romanos 6:3).• O batismo está entre o pecador e seu acréscimo à igreja do Senhor (1 Coríntios 12:13).

O batismo não é o único requisito para a salvação. Poderíamos facilmente batizar uma pessoa se essa fosse a única coisa necessária para salvar-lhe a alma! Há, porém, outros requisitos imprescindíveis. Primeiro, a pessoa precisa ouvir ou ler a mensagem do evangelho para entender que ela precisa de salvação e aprender como se dá essa salvação (Efésios 1:13). Ela precisa crer que Jesus é o Filho de Deus, o Salvador do mundo que foi crucificado, ressuscitou e voltou ao Pai (veja Atos 8:37). Ela precisa decidir arrepender-se, ou mudar seu estilo de vida pecaminoso, para que seus pecados sejam anulados (Atos 3:19). Depois de tudo isso, ela precisa confessar sua fé em Jesus como o Filho de Deus (Romanos 10:10). Só, então, ela está pronta para ser sepultada no batismo, a fim de obter o perdão de seus pecados e a habitação do Espírito Santo (Atos 2:38). E quando ela é levantada do túmulo de água, deve viver uma nova vida para Cristo (Romanos 6:4).

Autor: V. Glenn McCoy
Fonte: http://www.biblecourses.com
Direitos:  A Verdade para Hoje